佐世保市では、約100年の歴史を受け継ぐ伝統行事「させぼくんち」が、毎年11月1日から3日間にわたって開催されます。

地元の人々にとっては、おくんちの季節がやってくると「今年も秋が来たな」と感じる、親しみ深いお祭りです。

昔から受け継がれてきた伝統や文化を感じられる、佐世保の秋には欠かせない行事の一つとなっています。
「させぼくんち」は、亀山八幡宮で行われる伝統行事で、神様をお乗せした御神輿（おみこし）が佐世保のアーケードを巡ります。

こちらは「松浦公園」です。おくんちの期間中、神様をお迎えする場所となっており、3日間にわたって地元の人たちによる踊りやさまざまな催し物が披露される会場となっています。

地域の人々が集まり、伝統芸能や賑やかな催しを楽しめる、させぼくんちの見どころの一つです。
長崎県の伝統芸能として知られる「じゃ踊り」も、松浦公園の会場で披露されます。

アーケードには大きなじゃが飾られており、そこにあるだけでも迫力満点！思わず足を止めて見入ってしまうほどの存在感があります。

地元の人たちがじゃを担ぎ、音に合わせて自在に動かす姿は、まるで本物の生き物が動いているかのようです。

その迫力と躍動感は何度見ても素晴らしく、毎回感動させられます。佐世保のおくんちならではの見どころの一つです。
獅子舞を見ていると、子供たちを見つけて頭をパクリと食べようと近づいていきます。

実は、獅子舞に頭を噛んでもらうと、無病息災や健やかな成長などのご利益があるといわれています。

ところが、突然近づいてくる獅子舞に子供たちはびっくり！ご利益があるとわかっていても、怖くて泣き叫ぶ姿があちこちで見られました。

大人にとっては微笑ましい光景ですが、子供たちにとっては、ちょっぴり怖い思い出になったかもしれませんね。
そして、いよいよ神様をお乗せした御神輿（おみこし）の登場です。

威厳のある御神輿が姿を現すと、お祭りの雰囲気も一段と盛り上がります。

今年も神様が佐世保の街を巡り、地域の安全と平和を見守ってくださっているような、ありがたい気持ちになりました。

こうして毎年、地元の街に神様をお迎えできることも、させぼくんちの大切な魅力の一つですね。

今年も「させぼくんち」に参加することができて、本当によかったです。

伝統あるお祭りを間近で見ることができ、じゃ踊りや獅子舞、御神輿など、見どころも盛りだくさんで、とても楽しい時間を過ごせました。

昔から受け継がれてきた佐世保の伝統や、地元の人たちの活気を感じることができ、改めて素敵なお祭りだと思いました。

これからも大切に受け継いでいってほしいですね。

また来年も楽しみにしています！