先日、友人から「神社巡りをしたい」とお願いもあり、人吉市にある青井阿蘇神社へ行ってきました。

近くを通ることはあったので、以前から「大きな神社があるな」と少し気にはなっていたのですが、実際に訪れるのは今回が初めてです。
大きな蓮の池に架かる赤い橋を渡り、その先に見えてきた赤い鳥居。
そして鳥居の横にある石柱を見ると、そこには「国宝」の文字が。

「えっ、国宝なの？」

何となく立ち寄ったつもりだったので、その文字を見た瞬間、一気に背筋が伸びました。
鳥居をくぐった先には、想像していたよりもずっと大きく立派な建物。

茅葺きの屋根や歴史を感じる木造の姿には迫力があり、
普段見慣れている地元の神社とはまた違った雰囲気がありました。
境内を歩いていると、今度はお相撲さんの像を発見。

「なぜここにお相撲さんが……？」

その場では結局よく分からないまま眺めていましたが、
写真を見返すと「熊ヶ嶽 猪之助」と書かれていました。

こちらも由来を調べてみると面白そうです。
そして、以前からもう一つ気になっていたことがあります。

人吉は熊本県の南の方にあるのに、なぜ「阿蘇神社」という名前なんだろう？

今回訪れたことで、神社そのものだけでなく、名前の由来や歴史にも少し興味が湧いてきました。
友人の神社巡りに付き合う形で訪れた青井阿蘇神社。
自分では普段なかなか立ち寄らない場所を歩いてみると、今まで気づかなかったものに出会えるものですね。

近くにあっても、まだまだ知らない場所がたくさんある。

そんなことを改めて感じた一日でした。
青井阿蘇神社

住所：〒868-0005 熊本県人吉市上青井町１１８
電話番号： 0966-22-2274
定休日：なし
駐車場：あり